L’AMBROISIE A FEUILLE D’ARMOISE

1/ COMMENT LA RECONNAITRE ?

L’Ambroisie à feuille d’armoise est une plante annuelle appartenant à la famille des Composées
(ou Astéracées) et dont le cycle de développement s’étale de la fin avril à début novembre.
La germination de ses semences nécessite une température de 20-25° (fin avril à début juin).
Les plantules (fig. 1) sont d’une teinte vert franc et ressemblent à celle des oeillets d’Inde avec deux premières feuilles opposées.
Par la suite les feuilles deviennent alternes, pennatiséquées à folioles incisées et dentées (fig. 2), vertes sur les deux faces ce qui permet de les distinguer de l’Armoise dont la face inférieure des feuilles est blanchâtre.
Puis la racine devient plus ou moins pivotante tandis que sa tige se ramifie surtout à la base, devient velue et souvent rougeâtre, la plante prenant un aspect buissonnant (fig. 3) surtout si elle dispose d’espace. Elle atteint en juillet une hauteur de 30 cm (sur le bord des autoroutes ou sur terrain caillouteux) à 1,20 m dans les champs de maïs, de tournesol ou dans les vergers.
C’est à la fin du mois de Juillet que les inflorescences apparaissent. La plante est monoïque : les inflorescences mâles forment des épis très reconnaissables à leur forme dressée (fig. 4) de 10-15 cm de long et porteurs chacun d’une centaine de capitules recourbés vers le bas et constitués de 10-15 fleurs vert-jaunes, réduites à une corolle tubulaire d’où émergent cinq étamines. Les fleurs femelles, beaucoup plus discrètes, sont situées sur les mêmes pieds que les fleurs mâles et sont groupées par 2 ou 3 à l’aisselle des feuilles supérieures. Chaque fleur sans calice ni corolle est pourvue d’un seul pistil prolongé par 2 longs stigmates filamenteux .
C’est vers la fin du mois d’août et jusqu’au début octobre que la pollinisation intervient et que le pollen devient hautement allergisant. Puis les semences apparaissent à raison d’un akène par fleur femelle (fig. 5) et de 3000 akènes par pied.
La plante régresse à partir d’octobre, devient brunâtre, se dessèche et disparaît en hiver, abandonnant ses semences sur le sol où elles seront incorporées lors des prochains labours.

2/ QUELS MILIEUX COLONISE-T-ELLE ?

L’Ambroisie est une plante opportuniste et rudérale dans les jardins des zones pavillonnaires de banlieue, souvent au voisinage de lieux de distribution de graines pour oiseaux.
On la rencontre fréquemment sur les monticules de terre et de déblais issus de chantiers de construction en zone périurbaine et sur les chantiers linéaires autoroutiers, de voies ferrées ou d’aéroport qu’elle continue à fréquenter après leur mise en service.
Elle peut envahir les ballastières des terrasses fluviatiles ainsi que les lits ou les berges des rivières en assec estival.
Mais c’est surtout dans les champs de tournesol qu’on risque de la rencontrer du fait de l’absence d’herbicide suffisamment sélectif et efficace. Elle peut aussi envahir de nombreuses cultures de printemps : maïs, pois, soja, champs de légumes ainsi que les intercultures après la récolte du colza et des céréales d’hiver, et bien souvent des jachères mal entretenues ou à faible pouvoir couvrant.

Michel Caillon, Poitou-Charentes Nature